Desde muy pequeña intervino sobretodo en papeles de anuncios para tv, y su debut en la gran pantalla se produjo en la película de Woody Allen, "Historias de Nueva York" (1989).

En 1994 hizo tuvo su primer gran papel en "Entrevista con el vampiro" (1994), protagonizada por Brad Pitt y Tom Cruise. Su interpretación le supuso una nominación al Globo de Oro, el premio a la mejor interpretación rebelación en los premios de la MTV y el premio Saturno a la mejor actriz joven. En 1995 apareción en la revista "People" entre las 50 más bellas. Durante los siguientes años hizo "Little women" (1994), "Jumanji" (1995) y "Pequeños soldados" (1998).

El 2000 fue el mejor año para Kirsten Dunst. Recibió buenas críticas por su interpretación como Lux Lisbon en la película independiente de Sofia Coppola "Las vírgenes suicidas" (1999). Se provó a sí misma como actriz en un papel cómico en la película "Bring it on" (2000) y se graduó en la "Universidad
de Notre Dame" de Los Ángeles en junio de ese año. 2002 fue el año en que Kirsten Dunst se convirtió en una de las actrices más valoradas de Hollywood.
"Spider-Man" (2002) fue estrenada el 4 de mayo y fue un éxito total de taquilla. Esta película elevó a Kirsten Dunst al siguiente nivel en la escala
de Hollywood.

Actualmente Kirsten trabaja también en la productora que ha creado con su madre llamada "Wooden Spoon Productions". En 2003 trabajó en "La sonrisa de la Mona Lisa" en la que también aparece Julia Roberts. Después aparece "Spider-Man 2" (2004), que fue nuevamente un gran éxito de taquilla. En su aparición ese mismo año en la película sobre el torneo de tenis británico "Wimbledon", pudimos verla en uno de sus mejores papeles cómicos. En 2005 ha rodado "Elisabethtown". También ha actuado como Maria Antonieta en la pelicula de Sofia Coppola.